Il Cheonggyecheon è un corso d'acqua attrezzato che attraversa il centro di Seul da ovest a est per circa 6 km, da Tapyeongno a Sindapcheolgyo. Confluisce poi nel fiume Han, che sfocia nel Mar Giallo. La sua riabilitazione a metà degli anni 2000 ha trasformato un'arteria stradale sopraelevata in una passeggiata urbana frequentata da abitanti di Seul e da viaggiatori di passaggio.

Perché visitare il Cheonggyecheon

Il Cheonggyecheon offre una pausa rara nella densità di Seul: una passeggiata pedonale al di sotto del livello stradale, fiancheggiata da acqua corrente, passerelle e muri vegetalizzati. Il sito cumulativo interessi diversi:

• Un percorso lineare di 6 km, accessibile liberamente nel cuore della città.
• Un esempio spesso citato di riqualificazione urbana, con demolizione di una strada veloce per rendere visibile l'acqua.
• Una biodiversità urbana inaspettata: aironi, pesci, cicale d'estate.
• Un'animazione notturna grazie alle illuminazioni sull'acqua e ai 22 ponti che attraversano il corso d'acqua.

Storia del Cheonggyecheon

Sotto la dinastia Joseon, il corso d'acqua era chiamato Gaecheon. Il re Taejong avviò i primi lavori di drenaggio e fece erigere ponti per gestire le piene che colpivano la capitale. Il cantiere fu successivamente dichiarato progetto nazionale dal re Yeongjo, che proseguì nella sistemazione delle sponde.

Durante la guerra di Corea (1950-1953), il ruscello subì una forte contaminazione dovuta all'afflusso di popolazione e agli insediamenti precari sulle sue rive. Negli anni Sessanta, in una logica di rapida modernizzazione, fu coperto da un'autostrada, sormontata da una strada veloce sopraelevata. Il corso d'acqua scomparve così dal paesaggio per quasi quattro decenni.

Nel 2003, il sindaco di Seul Lee Myung-bak decise di demolire l'autostrada e di mettere l'acqua all'aria aperta. Dopo due anni di lavori, il Cheonggyecheon riqualificato fu inaugurato nel 2005. Il progetto è diventato un riferimento internazionale in materia di rinaturalizzazione urbana.

Cosa vedere lungo il percorso

Cheonggye Plaza

Situata all'estremità ovest, la Cheonggye Plaza segna il punto di partenza simbolico della passeggiata. Ospita eventi tutto l'anno, tra cui il festival delle lanterne (Seoul Lantern Festival), che illumina il corso d'acqua con installazioni luminose tematiche.

I 22 ponti

Ventidue ponti attraversano il Cheonggyecheon. Ognuno ha il suo carattere: alcuni sono rigorosamente utilitari, altri decorati con mosaici o affreschi. Pietre di guado disposte nell'alveo del corso d'acqua permettono di passare da una sponda all'altra.

Fauna e vegetazione

Nonostante il contesto ultra-urbano, si osservano regolarmente aironi, carpe e piccoli pesci nell'acqua, e si sentono le cicale d'estate. Le sponde sono piantate e mantenute, il che addolcisce l'atmosfera minerale del centro città.

Illuminazioni notturne

Al calar della notte, giochi di luce colorati sono proiettati sull'acqua e sotto alcuni ponti. La passeggiata notturna è uno dei momenti più apprezzati sul posto.

Quando venire

Il Cheonggyecheon si visita tutto l'anno, ma l'esperienza varia secondo le stagioni:

• Primavera e autunno: temperature miti, ideali per percorrere l'intero tracciato di 6 km.
• Estate: le sponde al di sotto del livello stradale rimangono più fresche della strada; un pediluvio è tollerato in alcune zone.
• Novembre: periodo abituale del festival delle lanterne alla Cheonggye Plaza.
• Inverno: passeggiata più tranquilla, talvolta animata da installazioni luminose di fine anno.

La fine della giornata e l'inizio della serata offrono il miglior compromesso tra luce naturale e illuminazioni.

Informazioni pratiche

• Accesso: libero e gratuito, 24 ore su 24.
• Durata della visita: contate 1h per un tratto centrale, 2h-3h per percorrere l'intero tracciato di 6 km.
• Accessibilità: la passeggiata è al di sotto del livello stradale; rampe e ascensori esistono in diversi punti di accesso, ma non l'intero lineare è adatto alle sedie a rotelle.
• Da prevedere: scarpe comode, acqua d'estate, indumento caldo d'inverno (il corridoio è talvolta ventilato).

Come arrivarci

Diverse stazioni della metropolitana permettono di raggiungere il Cheonggyecheon:

• Stazione Jonggak (linea 1), uscita 5: accesso diretto al tratto centrale del corso d'acqua.
• Stazione City Hall (linee 1 e 2), uscita 4: accesso a Cheonggye Plaza e al punto di partenza ovest.
• Stazione Gwanghwamun (linea 3), a circa 10 minuti a piedi dalla Plaza, pratica se combinate la visita con il palazzo Gyeongbokgung.

Da vedere nei dintorni

Il Cheonggyecheon si inserisce in un settore ricco di siti culturali. Nelle vicinanze immediate a Seul, potete completare la visita con i palazzi reali (Gyeongbokgung, Changdeokgung), il mercato di Gwangjang o il quartiere di Insadong. Per prolungare il soggiorno in Corea del Sud, queste tappe meritano una deviazione:

• La fortezza di Hwaseong a Suwon, raggiungibile in treno da Seul.
• Il villaggio tradizionale di Hahoe, patrimonio dell'UNESCO.
• Il tempio Haeinsa e il suo Tripitaka Koreana.
• La spiaggia di Haeundae a Busan.

Domande frequenti

Includere il Cheonggyecheon nel vostro viaggio

Una passeggiata lungo il Cheonggyecheon si integra naturalmente in qualsiasi scoperta di Seul, in complemento ai palazzi reali e ai quartieri storici. Per costruire un itinerario su misura che mescoli la capitale, i villaggi tradizionali e la costa meridionale, consultate i nostri viaggi in Corea del Sud.