Aggrappato alla costa rocciosa a nord-est di Busan, il tempio di Haedong Yonggungsa è tra i rarissimi santuari buddhisti coreani costruiti in riva al mare. La sua posizione, i 108 scalini e le statue sparse tra la scogliera e l'oceano lo rendono un sito di pellegrinaggio vivo quanto un punto di riferimento culturale della città.

Perché visitare Haedong Yonggungsa

La maggior parte dei templi coreani si annida in montagna. Haedong Yonggungsa fa eccezione: si apre direttamente sul Mar del Giappone, e il suono delle onde accompagna la visita. Il sito condensa in pochi centiinaia di metri l'essenziale del simbolismo buddhista coreano — zodiaco cinese, percorso dei 108 scalini, santuari molteplici, statue votive — in un paesaggio raro. Il motto inciso all'ingresso riassume la vocazione del luogo: «Le vostre preghiere sincere potranno esaudire almeno uno dei vostri desideri».

Storia del tempio

Il tempio è stato costruito nel 1376, durante la dinastia Goryeo, dal monaco Naong. La tradizione narra che un dio del mare gli sarebbe apparso in sogno per chiedere di edificare un santuario al fine di alleviare una siccità che colpiva allora il paese. Naong avrebbe cercato un sito corrispondente alla descrizione ricevuta prima di scegliere questa costa rocciosa.

Il sito fu devastato durante le invasioni giapponesi del 1592-1598 e rimase a lungo in rovina. Il monaco Ungang intraprese la sua ricostruzione negli anni Trenta del Novecento. Il tempio, inizialmente conosciuto come Bomun, fu rinominato Haedong Yonggungsa nel 1974.

Cosa vedere sul posto

L'allée delle dodici divinità dello zodiaco

Il percorso di accesso è bordato da dodici statue di pietra rappresentanti le divinità animali dello zodiaco cinese. Secondo la mitologia coreana, questi guardiani proteggono la terra e mantengono a distanza gli spiriti maligni. I visitatori si fermano volentieri davanti alla statua corrispondente al loro anno di nascita.

I 108 scalini

La scala principale conta 108 gradini, in riferimento ai 108 stadi che conducono all'illuminazione nella tradizione buddhista. La discesa costeggia una piccola foresta di bambù, punteggiata di lanterne di pietra e di sculture, tra cui quella del Podae-hwasang, incarnazione di Mireuk-bul, il Budda futuro. Una piattaforma ufficiale di contemplazione dell'alba è segnalata lungo il percorso e offre la migliore vista d'insieme sul tempio, di fronte al mare.

Il ponte di pietra dei voti

L'accesso al santuario principale avviene attraverso un ponte di pietra dove i visitatori lanciano monete per formulare un voto, in eco al motto del tempio secondo il quale almeno un desiderio sincero può essere esaudito.

Santuari e statue

Il complesso si divide in diversi edifici. Il santuario principale di Daeungjeon ne è il cuore; al suo fianco, il santuario Yongwangdang dedicato al re-drago del mare e il santuario buddhista Gulbeop meritano attenzione. Al centro del sito si erge una pagoda a tre livelli ornata di quattro leoni, che simboleggiano rispettivamente la gioia, la collera, la tristezza e la felicità.

Tra le statue notevoli figurano Yaksayore-bul, il Budda della medicina, Jigang-bosal, il Bodhisattva associato all'aldilà, e la grande Gwaneum Daebul, dea Budda installata vicino al mare e visibile dalla maggior parte dei punti del sito.

Quando visitare

Il tempio si visita tutto l'anno, ma due periodi si distinguono. In primavera, da marzo a maggio, i ciliegi in fiore bordano l'accesso. Ad aprile (secondo il calendario lunare), le festività della nascita di Budda si accompagnano a un'illuminazione mediante centinaia di lanterne, particolarmente al tramonto. L'alba sul mare, dalla piattaforma dedicata, è un altro momento forte apprezzato dai visitatori mattinieri.

Come arrivarci

Dal centro di Busan, prendete la linea 2 della metropolitana fino alla stazione Haeundae, uscita 7, poi l'autobus n°181 fino alla fermata Yonggungsa Temple. Una grande pietra segnala l'ingresso e un percorso ben segnalato conduce al tempio, a breve distanza a piedi. Il taxi rimane un'opzione diretta per raggiungere l'ingresso senza cambi. Un piccolo mercato installato nelle vicinanze permette di acquistare snack e souvenir prima o dopo la visita.

Informazioni pratiche

• Apertura mattutina dall'alba; verificate l'orario esatto secondo la stagione direttamente presso il tempio.
• Ingresso solitamente gratuito — da confermare sul posto poiché la politica tariffaria può evolversi.
• Contatevi 1 h 30 a 2 h di visita per percorrere gli scalini, i santuari e la piattaforma panoramica.
• Abbigliamento decoroso consigliato, il sito essendo un luogo di culto attivo.
• Scarpe comode: gli scalini sono numerosi e il terreno talvolta scivoloso vicino al mare.

Nelle vicinanze

La visita si combina facilmente con altri siti della regione:

• Spiaggia Haeundae, accessibile dalla stessa linea di metropolitana e ideale per terminare la giornata in riva al mare.
• Tempio Haeinsa, altro luogo santo del buddhismo coreano, per prolungare la scoperta spirituale.
• Villaggio di Hahoe, testimonianza dell'architettura tradizionale coreana.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il tempio di Haedong Yonggungsa s'inscrive naturalmente in un itinerario associando patrimonio buddhista e litorale del sud-est. Per costruire un soggiorno su misura, consultate le nostre idee di viaggio in Corée du Sud.