Itaewon, ufficialmente Itaewon-dong, occupa una parte del distretto di Yongsan-gu, a Seoul. Quartiere cosmopolita situato tra la collina di Namsan e il fiume Hangang, concentra da diversi decenni le comunità straniere della capitale, le sue ambasciate, i suoi luoghi di culto di tutte le confessioni e una scena culinaria internazionale (cucine turca, indiana, pakistana, italiana, francese, tedesca, britannica, portoghese…).

Perché visitare Itaewon

Itaewon è uno dei rari quartieri di Seoul dove la trama multiculturale struttura realmente l'urbanistica: moschea centrale, ristoranti halal, negozi di antiquariato, gallerie d'arte, laboratori di artigianato coreano, jjimjilbang e bar coesistono su poche strade. Per i viaggiatori, è un punto di osservazione utile per capire come Seoul gestisce la diversità, e un accesso comodo a piedi al parco Namsan e alla N Seoul Tower.

Storia di Itaewon

Sotto la dinastia Goryeo (918-1392), Itaewon-dong funzionava come centro di trasporto che forniva cavalli ai viaggiatori. Il ruolo del quartiere si è rafforzato sotto la dinastia Joseon (1392-1910), dopo il trasferimento della capitale a Hanyang, l'attuale Seoul. Negli anni 1880, mentre la Corée del Sud si apriva agli stranieri, ambasciate e locande si insediarono lì, radicando durevolmente la vocazione internazionale del luogo.

La vicinanza della guarnigione di Yongsan, base delle forze americane in Corée (USFK), ha plasmato il quartiere nel XX secolo, con un tessuto di bar e locali frequentati dai militari. Dopo l'11 settembre 2001, il graduale spostamento delle basi militari e l'istituzione di coprifuoco rigidi hanno trasformato l'atmosfera: molti bar hanno chiuso, sostituiti da caffetterie, ristoranti e luoghi culturali.

Il 29 ottobre 2022, una calca verificatasi in un vicolo di Itaewon durante la notte di Halloween ha causato 156 vittime. L'evento ha segnato la memoria del quartiere e ha portato a una revisione dei dispositivi di sicurezza durante i grandi raduni.

Cosa vedere a Itaewon

N Seoul Tower (Namsan Tower)

La torre di Namsan si raggiunge a piedi dall'uscita 1 della stazione Hangangjin. L'itinerario passa per il Grand Hyatt, che offre una vista ampia su Itaewon, Hannam-dong, il fiume Hangang e Gangnam, quindi attraversa il parco Namsan fino alla vetta.

Itaewon Antique Furniture Street

Questa strada concentra negozi di antiquariato e boutique specializzate: mobili coreani antichi, pezzi europei, vestiti e accessori vintage. Una passeggiata utile per comprendere la circolazione degli oggetti in un quartiere storicamente rivolto all'internazionale.

Leeum, Samsung Museum of Art

Questo museo d'arte privato appartiene alla Samsung Foundation of Culture. È composto da due edifici progettati da due architetti diversi: uno presenta le arti tradizionali coreane (ceramica, pittura, calligrafia, gioielli), l'altro è dedicato all'arte contemporanea coreana e internazionale.

Seoul Central Masjid

Eretta alla fine degli anni Settanta, la moschea centrale di Seoul (Seoul Central Masjid) è la prima moschea della Corée del Sud e una delle più grandi del paese. I suoi minareti e la sua architettura islamica si distinguono da lontano. I vicoli circostanti, sui pendii della collina, ospitano ristoranti e panetterie halal, supermercati mediorientali, caffetterie e librerie.

Cosa fare a Itaewon

Itaewon Land, jjimjilbang

Itaewon Land è un grande jjimjilbang (spa tradizionale coreano) situato al 34, Usadan-ro 14-gil, Yongsan-gu. L'acqua delle vasche proviene da circa 500 metri sotto terra. L'établissement offre sale di sale, di pietre piatte, di argilla rossa e una sauna tradizionale — una sosta pertinente dopo una giornata di camminate.

Corso di ceramica presso Cheolsu's Pottery Workshop

Vicino alla moschea, questo piccolo laboratorio propone un corso di 2 ore dedicato alla realizzazione di un diffusore a forma di calderone. Il formato è adatto ai principianti e offre una panoramica concreta del gesto ceramico coreano.

Laboratorio di artigianato in hanji

Diversi laboratori del quartiere utilizzano l'hanji, la carta tradizionale coreana, per fabbricare accessori: norigae (pendente indossato con l'hanbok), baessi daenggi (nastro per capelli), portachiavi e decorazioni murali.

Itaewon Global Village Festival

Questo festival annuale si tiene in autunno, generalmente la seconda settimana di ottobre, nella zona turistica speciale di Itaewon. Mette a confronto la cultura coreana con le culture straniere del quartiere: sfilata, sfilata di moda culturale, concerti gratuiti, stand gastronomici. Le date esatte sono da verificare ogni anno.

Quando visitare Itaewon

Itaewon si visita tutto l'anno. L'autunno, e in particolare il mese di ottobre, è il momento più animato a causa del Global Village Festival e di un clima piacevole per camminare fino a Namsan. Il pomeriggio è adatto alle visite culturali (Leeum, moschea, negozi di antiquariato); la sera rivela l'aspetto multiculturale dei ristoranti. Il settore rimane molto frequentato nei fine settimana.

Nei dintorni

Itaewon rientra in una visita più ampia di Seoul. A poche stazioni di metropolitana, il quartiere di Gwanghwamun riunisce i palazzi reali e le istituzioni storiche. Per proseguire dal lato del patrimonio fortificato, la fortezza di Hwaseong a Suwon è raggiungibile in treno regionale. Più lontano, il villaggio tradizionale di Hahoe e il tempio Haeinsa completano un itinerario culturale a livello nazionale.

Come arrivare

La linea 6 della metropolitana di Seoul serve il quartiere tramite tre stazioni utili: Itaewon (cuore dei ristoranti e della strada principale), Noksapyeong (lato Yongsan) e Hangangjin (accesso Leeum, Grand Hyatt e sentiero verso Namsan). Diverse linee di autobus servono anche Itaewon-ro; è consigliabile verificare i numeri aggiornati tramite un'app di trasporto coreana (KakaoMap, Naver Map). Da Hangangjin, la N Seoul Tower si raggiunge a piedi attraverso il parco Namsan.

Domande frequenti

Prolungare in Corée del Sud

Itaewon è solo una porta di accesso tra le altre nella cultura urbana coreana. Per costruire un itinerario completo tra Seoul, i villaggi tradizionali e i paesaggi costieri, consultate i nostri viaggi in Corée del Sud.