Ai piedi dell'antica porta fortificata che gli ha dato il nome, il mercato di Namdaemun si estende con i suoi vicoli commerciali su oltre 66.000 metri quadrati nel cuore di Seul. Con più di 10.000 dettaglianti e grossisti, è uno dei più antichi mercati tradizionali della Corea, ancora oggi attivo per la moda, l'hanbok, i souvenir e la street food.

Perché visitare Namdaemun

Namdaemun è un mercato di quartiere vivo, non una vetrina turistica. Vi si incontrano grossisti, famiglie seulite venute ad approvvigionarsi e commercianti che trasportano le loro merci in moto o con carretti trainati a mano, reliquie di un tessuto urbano precedente all'automobile. Tre ragioni concrete per dedicarvi mezza giornata:

• Una densità commerciale rara: abbigliamento, accessori, hanbok, articoli di cartoleria, occhiali, attrezzature da trekking, fiori, utensili da cucina ed elettronica convivono su pochi isolati.
• Una scena di street food classificata tra le 10 migliori d'Asia dal comune di Seul, in particolare per l'hotteok (frittella dolce ripiena).
• Prezzi generalmente più bassi rispetto ad altri mercati e gallerie commerciali della capitale, soprattutto per i souvenir e l'abbigliamento per bambini.

Storia del mercato

Il mercato prende il nome da Namdaemun, una delle tre principali porte della città fortificata di Seul sotto la dinastia Joseon. Risale al 1414 ed era inizialmente gestito dal governo reale. Nel 1608, il distretto ospitò un ufficio tributario (in riso, tessuti e denaro) creato dal re Seonjo, il che dinamizzò l'attività commerciale intorno alla piazza: cereali, pesce, frutta e tessuti venivano già scambiati qui.

Durante il periodo coloniale (1910-1945), la gestione del mercato passò sotto il controllo giapponese. Dopo la Liberazione, fu ripresa dall'Organizzazione dei commercianti di Namdaemun, creata dagli stessi commercianti. Il sito fu devastato da un incendio nel 1953, in piena guerra di Corea, poi ricostruito l'anno successivo al costo di diversi anni di lavori rallentati dalle difficoltà finanziarie. Altri incendi segnarono gli anni 1968 e 1975. Tra il 2007 e il 2010, il comune di Seul condusse importanti lavori di ristrutturazione per modernizzare le infrastrutture senza snaturare l'identità del luogo.

Cosa vedere e cosa fare

La street food all'uscita 5 di Hoehyeon

Gli stand di street food si concentrano intorno all'uscita 5 della stazione della metro Hoehyeon. È il luogo più densamente frequentato per assaggiare l'hotteok, i mandu (ravioli al vapore), i kalguksu (noodle in brodo), i fritti di verdure e i piatti fritti in padella. La città di Seul classifica Namdaemun tra i 10 migliori spot di street food in Asia, grazie in particolare a questo hotteok rinomato.

Hanbok e abbigliamento

Diverse vie sono dedicate all'hanbok, il costume tradizionale coreano, venduto in versione cerimoniale o in reinterpretazioni moderne. Un'intera strada è inoltre dedicata all'abbigliamento per bambini, frequentata soprattutto dai locali. Per la moda adulta, i prezzi sono competitivi, a patto di confrontare da uno stand all'altro.

Souvenir e oggetti per la casa

Namdaemun è un buon punto di acquisto per i souvenir coreani: ceramiche, accessori, articoli di cartoleria, oggetti decorativi. Vi si trovano anche fiori all'ingrosso, tappeti, attrezzature da trekking e occhiali — un mosaico ereditato dall'organizzazione storica del mercato in specialità per vie.

Informazioni pratiche

Il mercato è aperto per tutta la notte per la parte all'ingrosso, e chiuso la domenica per la maggior parte degli stand al dettaglio. La migliore finestra per visitare senza folle rimane la mattina tra la settimana. Alcuni consigli:

• Portate contanti in won: non tutti gli stand accettano la carta.
• La negoziazione è tollerata su abbigliamento e accessori, molto meno su cibo.
• Contate da 1h30 a 3h di visita a seconda che veniate principalmente per mangiare o fare acquisti.
• State attenti ai carretti e alle moto che circolano nei vicoli stretti.

Come arrivarci

Il mercato si trova all'uscita 5 della stazione Hoehyeon (linea 4 della metro di Seul) e a circa 10 minuti a piedi dalla stazione centrale di Seul. È inoltre servito da numerose linee di autobus urbani (verdi, blu e rossi) e dall'autobus dell'aeroporto — informatevi sul posto o tramite un'app di trasporto in tempo reale per i numeri aggiornati.

Da vedere nei dintorni

Namdaemun si inserisce naturalmente in una giornata di esplorazione del centro storico di Seul, tra la porta Sungnyemun (a due passi), il palazzo Deoksugung e il quartiere di Myeongdong. Per prolungare il vostro soggiorno in Corea del Sud oltre la capitale, diverse tappe completano bene la visita urbana:

• Il tempio Haeinsa, che ospita il Tripitaka Koreana, gioiello buddhista classificato.
• Il monte Maisan e le sue formazioni rocciose singolari.
• La spiaggia Haeundae a Busan, per una parentesi balneare.

Domande frequenti

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