Il monte Maisan, situato vicino alla città di Chinan nella provincia del Jeolla del Nord, deve il suo nome ai due picchi che evocano le orecchie dritte di un cavallo. In coreano, Maisan significa infatti « montagna dell'orecchio di cavallo ». Tra questi due vette si erge il tempio Tapsa, celebre per il suo insieme di pagode di pietra edificate alla fine del XIX secolo da un monaco eremita. Il sito, integrato nel parco provinciale di Maisan, coniuga interesse geologico, patrimonio buddhista e escursioni accessibili a tutti i livelli.

Perché visitare il monte Maisan

Il monte Maisan si distingue per tre vantaggi complementari. Innanzitutto, la sua silhouette singolare: due picchi gemelli che si ergono al di sopra dell'altopiano circostante, uno che raggiunge circa 685 metri (il picco est, soprannominato « la donna »), l'altro leggermente più basso (il picco ovest, « il marito »). Poi, il tempio Tapsa e le sue pagode, un insieme unico in Corée du Sud per la sua tecnica costruttiva senza malta. Infine, un piacevole parco provinciale da esplorare in tutte le stagioni, punteggiato da un tunnel di ciliegi di 3 chilometri particolarmente apprezzato in primavera.

Storia e leggenda

Una leggenda locale è associata alla nascita dei due picchi. Due fate, una coppia di sposi, vivevano in questo luogo. Quando il loro creatore ordinò loro di tornare in cielo, dovevano farlo al riparo dagli sguardi degli umani. Scegliendo di partire all'alba dopo una notte nuvolosa, furono viste da una villana mattutina e si trasformarono immediatamente in pietra, ricadendo sulla terra sotto forma dei due picchi attuali. Secondo la tradizione locale, il picco est, più alto, corrisponde alla donna, e il picco ovest al marito.

Tra i due picchi si trova il tempio Tapsa, le cui pagode sono opera del monaco eremita Lee Kap-yong. La costruzione iniziò nel 1885 e durò più di trent'anni. Originariamente, si contavano circa 130 pagode; oggi ne rimangono circa ottanta. Costruite senza malta, alcune superano i dieci metri di altezza e resistono da più di un secolo ai venti violenti che spazzano la valle. Se la maggior parte delle pietre proviene dagli immediati dintorni, altre sarebbero state portate da montagne rinomate di altre regioni della Corée du Sud.

Nelle vicinanze si trova un altro santuario meno visitato, il tempio Eunsusa. La tradizione riferisce che il re Taejo, fondatore della dinastia Joseon, vi soggiornò per cento giorni per pregare durante il suo viaggio al monte Seongsusan.

Cosa vedere e cosa fare

Il tempio Tapsa e le sue pagode

È l'attrazione principale del sito. L'allineamento di pagode coniche, erette tra rocce ed edifici del tempio, crea un paesaggio senza equivalenti nel paese. Prendi il tempo di osservare le variazioni di dimensione, pietra e disposizione.

Il picco est e il picco ovest

L'escursione fino al picco est (Amaibong, « la donna ») è la più frequentata: sentiero segnalato, accessibile a un escursionista in buone condizioni. Il picco ovest (Sumaibong, « il marito ») si scala in arrampicata e rimane più discreto.

Il parco provinciale di Maisan

Il parco propone diversi sentieri escursionistici per il trekking giornaliero o di mezza giornata. Il tunnel di ciliegi, lungo circa 3 chilometri, attraversa il parco e costituisce uno degli itinerari più fotografati al momento della fioritura.

Quando visitare

Il monte Maisan si visita tutto l'anno, e i coreani gli attribuiscono quattro nomi stagionali che riassumono bene i suoi cambiamenti di aspetto:

• Primavera – Dotdaebong (« picchi di albero »): la nebbia mattutina fa assomigliare le vette ai pali di una nave. È anche la stagione dei ciliegi in fiore.
• Estate – Yonggakbong (« corna di drago »): le foreste di un verde intenso evocano un drago i cui picchi sarebbero le corna.
• Autunno – Maibong (« orecchi di cavallo »): la luce dorata e i fogliami rossastri accentuano la somiglianza equina.
• Inverno – Munpilbong (« pennelli di inchiostro »): innevati, i picchi ricordano pennelli intinti nell'inchiostro nero.

La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (ottobre-novembre) rimangono i periodi più piacevoli per l'escursionismo e la fotografia.

Informazioni pratiche

Il sito è aperto tutto l'anno, di giorno. Gli orari di accesso sono leggermente ridotti in inverno. Un modesto diritto di ingresso è richiesto all'entrata del parco, a cui si aggiunge una tariffa di parcheggio se arrivi in auto. Gli importi rimangono bassi rispetto agli standard turistici coreani.

Prevedi una mezza giornata per l'anello classico Tapsa + picco est, e una giornata completa se desideri combinare escursionismo, visita del tempio Eunsusa e passeggiate nel parco.

Come arrivarci

Il punto di partenza logico è la città di Chinan (Jinan), collegata in autobus a Jeonju, capoluogo provinciale. Il tragitto Jeonju–Chinan dura circa 50 minuti, con partenze frequenti per tutto il giorno dalla stazione degli autobus interurbani. Da Chinan, navette locali raggiungono l'entrata del parco in una decina di minuti, a intervalli regolari.

In auto, prevedi circa 45 minuti da Jeonju percorrendo le strade provinciali. Un parcheggio è allestito vicino all'accesso sud, il più vicino al tempio Tapsa.

Nei dintorni

La regione del Jeolla del Nord racchiude diversi siti complementari. Jeonju, a meno di un'ora, è rinomata per il suo quartiere tradizionale hanok e la sua gastronomia (culla del bibimbap). Più in generale, la Corée du Sud conta altri importanti complessi buddhisti accessibili nell'ambito di un medesimo circuito, come il tempio Haeinsa e le sue tavolette della Tripitaka Koreana, il tempio Magoksa nel Chungcheong, oppure il tempio di Naksansa sul mare della costa Est. A Seul, il santuario di Jongmyo completa bene la dimensione storica di un viaggio.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il monte Maisan si integra perfettamente in un itinerario nel sud-ovest della penisola, tra Jeonju, Damyang e Gwangju. Per costruire un soggiorno completo che mescoli patrimonio buddhista, villaggi tradizionali e grandi paesaggi, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Corée du Sud.