Namdaemun, nota anche come Sungnyemun, è una delle porte storiche principali di Seul. Un tempo una delle tre porte principali della cinta muraria della città, ha mantenuto il titolo di struttura in legno più antica della Corée del Sud fino al 2008. Designata primo tesoro nazionale del paese nel 1962, rimane un punto di riferimento emblematico del centro della capitale.

Perché visitare Namdaemun

La porta concentra diversi strati della storia coreana : architettura militare della dinastia Joseon, tracce del periodo di occupazione giapponese, memoria della guerra di Corea e recenti lavori di restauro dopo l'incendio del 2008. La visita è breve (pochi decine di minuti all'esterno) ma si inserisce logicamente in un percorso più ampio che include il mercato tradizionale vicino e le grandi porte a nord della città. L'accesso è libero e la porta si può ammirare dall'esplanade che la circonda.

Storia

La porta è stata costruita tra il 1395 e il 1398 durante il regno del re Taejo di Joseon. Aveva tre funzioni iniziali : accogliere gli inviati stranieri, controllare gli ingressi nella capitale e proteggere la città dalle tigri siberiane che si aggiravano nelle montagne circostanti. La struttura è stata ricostruita nel 1447 sotto il regno di Sejong il Grande, poi modificata più volte nel corso dei secoli.

All'inizio del XX secolo, i bastioni che circondavano Namdaemun sono stati demoliti durante la visita del principe ereditario del Giappone, che non poteva attraversarli a testa alta. La porta è stata quindi temporaneamente chiusa nel 1907 per permettere l'installazione di una linea tranviaria. Ha subito danni significativi durante la guerra di Corea prima di essere riparata.

Il 10 febbraio 2008, verso le 20h50, il padiglione in legno sulla sommità prende fuoco. Più di 360 vigili del fuoco sono mobilitati, ma le fiamme consumano completamente la struttura in legno. L'inchiesta stabilisce che l'autore dell'incendio è Chae Jong-gi, già accusato di aver incendiato il palazzo di Changgyeong nel 2006. Il costo del restauro è stato stimato a circa 14 milioni di dollari. Il sito ha riaperto al pubblico nel 2013, dopo cinque anni di lavori.

Cosa c'è da vedere

Il nome « Namdaemun » significa « grande porta del Sud », in riferimento alla sua posizione a sud della cinta muraria di 18,2 chilometri che circondava Seul. La porta è costituita da blocchi di granito, forata da un'entrata ad arco. Di stile pagoda, è sormontata da un padiglione a due piani che misura cinque kan di lunghezza per due kan di larghezza — il kan è un'unità tradizionale che corrisponde alla distanza tra due colonne.

Alcuni elementi da osservare sul posto :

• La muratura in granito della base, rimasta in posizione nonostante l'incendio del 2008
• La carpenteria del padiglione, ricostruita secondo le tecniche tradizionali coreane
• I dettagli della copertura (coppi, dougong) tipici dell'architettura Joseon
• L'esplanade pedonale che permette di girare completamente attorno al monumento

Informazioni pratiche

L'esterno della porta è accessibile liberamente e gratuitamente, in qualsiasi ora. L'accesso al padiglione superiore è invece regolamentato e soggetto a orari precisi ; è meglio verificare le condizioni di apertura il giorno stesso presso l'ufficio turismo di Seul, poiché cambiano regolarmente.

Mettete in conto una trentina di minuti per girare attorno al monumento, più tempo se proseguite verso il mercato di Namdaemun subito accanto.

Come arrivarci

Namdaemun si trova nel quartiere di Jung-gu, nel pieno centro di Seul.

• Metropolitana : la stazione di Seul (linee 1 e 4, linea AREX verso l'aeroporto) dista circa 250 metri, uscita 4
• Stazioni alternative : Hoehyeon (linea 4) e City Hall (linee 1 e 2) sono altrettanto vicine
• A piedi : la porta è facilmente collegata ai principali quartieri del centro dai percorsi pedonali

Nelle vicinanze

La visita di Namdaemun si combina bene con altri siti del centro di Seul :

• Il mercato tradizionale di Namdaemun, immediatamente adiacente, uno dei più grandi mercati della capitale
• Gwanghwamun, la grande porta situata a nord, davanti al palazzo Gyeongbokgung
• Myeong-dong, quartiere commerciale a poche stazioni di metropolitana
• Insa-dong, per le sue gallerie d'arte e i negozi di artigianato

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Namdaemun si integra facilmente in un itinerario di scoperta di Seul, insieme ai palazzi reali e ai grandi mercati. Per costruire un soggiorno coerente, consultate i nostri viaggi in Corée del Sud.