Il palazzo di Gyeongbokgung, il cui nome significa « il palazzo della felicità splendente », si erge a nord del centro storico di Seoul. Spesso soprannominato « palazzo del nord » per la sua posizione, fu il più vasto dei cinque grandi palazzi reali costruiti sotto la dinastia Joseon. Incendiato, abbandonato, ricostruito e smontato durante l'occupazione giapponese, il complesso è stato oggetto da diversi decenni di una vasta campagna di restauro che continua ancora oggi.

Perché visitare il palazzo di Gyeongbokgung

Gyeongbokgung è la tappa obbligata per comprendere la storia della dinastia Joseon (1392-1897) e l'architettura palatina coreana. La visita combina vari interessi: la successione monumentale della sala del trono Geunjeongjeon, i giardini discreti degli appartamenti reali, il padiglione Gyeonghoeru posato sul suo lago artificiale, e la cerimonia di cambio della guardia ricostituita più volte al giorno davanti alla porta Gwanghwamun. Il sito offre inoltre un contrasto affascinante tra i tetti ricurvi e le sagome dei grattacieli del quartiere di Gwanghwamun, che riassume bene la doppia identità di Seoul.

Storia del palazzo

Il palazzo fu edificato nel 1394 sotto il regno del re Taejo, fondatore della dinastia Joseon. Il suo nome gli fu dato dall'aristocratico Jeong Dojeon, allora ministro del governo. Una volta completati i lavori, divenne la residenza principale dei sovrani Joseon. Il complesso fu ampliato sotto Taejong e poi sotto Sejong il Grande, che vi commissionò diversi edifici importanti.

Durante la guerra d'Imjin, nel 1592, il palazzo fu incendiato durante l'invasione giapponese. Rimase abbandonato per quasi due secoli, mentre il palazzo di Changdeokgung divenne nel frattempo la sede del potere. La ricostruzione avvenne solo nel 1865, su iniziativa di Heungseon Daewongun, reggente e padre del re Gojong. Il cantiere, completato nel 1872, ripristinò più di 500 edifici su circa 40 ettari, in uno stile che mescolava influenze cinesi e tradizione Joseon.

La storia recente del palazzo è segnata dalla tragedia del 1895: la regina Myeongseong vi fu assassinata da agenti giapponesi operanti dalla legazione russa. Il re Gojong se ne andò da allora e non vi ritornò mai più. Durante l'occupazione giapponese (1910-1945), la proprietà del sito fu trasferita al governatore generale. Un edificio amministrativo fu deliberatamente collocato tra la sala del trono e la porta di Gwanghwamun, una scelta altamente simbolica destinata a spezzare l'asse rituale del palazzo. La porta di Gwanghwamun stessa, originariamente a sud, fu spostata dai Giapponesi nel muro est. Distrutta più volte (nel 1592 e durante la guerra di Corea), è stata successivamente restaurata nella sua posizione originale.

Cosa vedere nel palazzo

Geunjeongjeon, la sala del trono

È l'immagine emblematica del palazzo. Edificato nel 1395 sotto Taejo, l'edificio ospita la sala dove il re riceveva i suoi funzionari e gli emissari stranieri. Poggia su una piattaforma in pietra a due livelli, bordeggiata da balaustre scolpite con creature leggendarie, e si innalza al centro di un vasto cortile rettangolare pavimentato. Geunjeongjeon è classificato come Tesoro nazionale n° 223 dal gennaio 1985.

Gangnyeongjeon, gli appartamenti del re

Questo edificio si distingue per l'assenza di yongmaru, lo spigolo bianco che tradizionalmente adorna i tetti coreani. Ospita quattordici stanze rettangolari organizzate a damiera di sette, la camera centrale riservata al sovrano e le laterali ai servitori della corte.

Gyotaejon e il giardino Amisan

Situata dietro il Gangnyeongjeon, la residenza della regina risale al XV secolo, sotto il regno di Sejong il Grande. Come gli appartamenti del re, è priva di yongmaru. Dietro l'edificio, il giardino Amisan è stato allestito su un piccolo colle artificiale decorato con tegole ornamentali e camini in mattoni arancioni con motivi floreali.

Gyeonghoeru, il padiglione dei banchetti

Posato su un'isola nel mezzo di un lago artificiale, questo padiglione serviva ai grandi banchetti reali e alle ricevimenti diplomatiche. Il primo edificio fu elevato nel 1412 sotto Taejong, bruciato nel 1592, poi ricostruito nel 1867 sotto Gojong. Classificato come Tesoro nazionale n° 224, ha figurato sui biglietti da 10.000 won della serie 1983-2002.

Hyangwonjeong

Più piccolo del Gyeonghoeru ma a due piani, questo padiglione fu commissionato dal re Gojong nel 1873. È situato su un'isola artificiale del lago Hyangwonji ed è collegato alla riva dal ponte Chwihyanggyo.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 2-3 ore per percorrere i siti essenziali, più tempo se combinate con il Museo nazionale del folklore coreano, situato nel recinto.
• Biglietti: tariffa d'ingresso moderata. Un biglietto combinato « palazzi » dà accesso ai quattro grandi palazzi di Seoul e al santuario Jongmyo, conveniente se prevedete più visite.
• Hanbok gratuito: i visitatori vestiti con il costume tradizionale coreano entrano gratuitamente. Numerosi noleggi sono installati nel vicino quartiere di Bukchon.
• Cambio della guardia: ricostituizione in costumi d'epoca davanti alla porta Gwanghwamun, più volte al giorno tranne il martedì.
• Giorno di chiusura: il palazzo è chiuso il martedì.

Quando visitare

Il palazzo si visita tutto l'anno, ma due stagioni sono particolarmente apprezzate. In primavera (aprile-maggio), i ciliegi in fiore e i magnolie incorniciano i padiglioni. In autunno (ottobre-novembre), gli aceri e i ginkgo coloran i giardini e il contrasto con i tetti grigi è notevole. L'inverno, più tranquillo, offre fotografie essenziali quando la neve ricopre i cortili, ma le temperature possono essere rigide. L'estate è calda e umida, con precipitazioni frequenti in luglio-agosto.

Come arrivare

Il modo più semplice è la metropolitana: stazione Gyeongbokgung sulla linea 3, uscita 5, che sbocca direttamente vicino alla porta est. La stazione Gwanghwamun (linea 5) è anch'essa vicina, a circa dieci minuti a piedi attraverso il viale Sejongno. Diverse linee di autobus servono il viale Gwanghwamun.

Da vedere nei dintorni

Il palazzo si inserisce in un quartiere storico denso. A nordest, il villaggio di Bukchon Hanok allinea le sue case tradizionali in un labirinto di viuzze ripide. A sudest, la strada Insadong concentra gallerie, saloni da tè e negozi di artigianato. Il ruscello sistemato di Cheonggyecheon, a dieci minuti a piedi, offre una passeggiata rinfrescante nel pieno centro città. Per continuare la scoperta dei palazzi Joseon, Changdeokgung e il suo Giardino segreto si trovano a una ventina di minuti a piedi verso est. Durante un viaggio più ampio, altri siti del patrimonio coreano meritano una visita, come il tempio Haeinsa che ospita il Tripitaka Koreana o il tempio Magoksa.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Gyeongbokgung è una delle tappe principali di un soggiorno a Seoul e si integra facilmente in un itinerario più ampio. Per costruire il vostro viaggio su misura, consultate i nostri circuiti in Corée du Sud.