Sulle pendici boscose del monte Tohamsan, nella provincia del Gyeongsang del Nord, il tempio Bulguksa domina la pianura di Gyeongju, antica capitale del regno di Silla. Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1995 e classificato primo sito storico e scenico dal governo della Corée du Sud, questo complesso buddhista illustra l'apogeo dell'arte religiosa coreana dell'VIII secolo.

Perché visitare il tempio Bulguksa

Bulguksa, il cui nome significa « il tempio delle terre di Buddha », riunisce in un'unica location un'architettura in legno ricostruita sotto la dinastia Joseon, due pagode in pietra originali dell'VIII secolo considerate capolavori, e un'iconografia buddhista classificata al rango di tesori nazionali. La visita si prolunga naturalmente verso la grotta di Seokguram, situata a 4 km in altitudine, che forma con il tempio un insieme UNESCO indissociabile.

Storia del tempio

Secondo il Samguk Yusa, raccolta di racconti sui tre regni della Corea, un santuario buddhista precedente fu elevato su questo sito nel 528 sotto il regno del re Beopheung di Silla (514-540). Il tempio attuale fu commissionato nel 751 dal ministro Kim Daeseong, al servizio del re Gyeongdeok di Silla (742-765). I lavori si concludono nel 774, dopo la morte del re.

Renovazioni furono condotte sotto le dinastie Koryo e poi Joseon. Il complesso fu incendiato dalle truppe giapponesi durante la guerra d'Imjin alla fine del XVI secolo, il che distrusse l'insieme delle costruzioni in legno. Una ricostruzione fu avviata verso il 1604, e le campagne di renovazione proseguirono fino al 1805. Durante l'occupazione giapponese (1910-1945), un tentativo di restauro fallì per mancanza di piani originali. Non fu che nel 1966 che intervenne un primo restauro parziale, seguito da grandi lavori tra il 1969 e il 1973 sotto l'impulso del presidente Park Chung Hee. Il tempio visibile oggi è in gran parte il risultato di questa campagna; soltanto gli elementi in pietra risalgono ancora all'epoca di Silla.

Cosa vedere sul sito

Il complesso è concepito come una rappresentazione della terra di Buddha e si organizza in tre zone principali:

• Daeungjon: la sala principale, che ospita il Buddha Shakyamuni.
• Birojeon (Vairocana Buddha Hall): santuario classificato tesoro nazionale n° 26.
• Geungnakjeon: la sala della felicità suprema, che conserva un Buddha in bronzo classificato tesoro nazionale n° 27.

Al centro della corte si ergono due pagode in pietra, resti originali del periodo di Silla unificato. Esse simbolizzano i principi complementari dello yang e dello yin.

Il Seokgatap (Yang)

Edificata verso il 751 in onore del Buddha Sakyamuni, questa pagoda a tre livelli raggiunge circa 8 metri di altezza. La sua facciata è volontariamente priva di incisioni, la sua base è quadrata e i suoi piani seguono un rapporto di proporzioni 4:3:2, con bordi di copertura delicatamente rialzati. Il pinnacolo in granito che la corona è una copia di quello della pagoda di Silsangsa, l'originale essendo scomparso prima del XVI secolo. Il reliquiario del Seokgatap ha rivelato il Mugujeonggwang Daedaranigyeong, considerato uno dei più antichi testi stampati xilografici conosciuti.

Il Dabotap (Yin)

Il suo nome significa « pagoda dei tesori abbondanti ». Alta circa 10 metri, si trova di fronte al Seokgatap ed è stata eretta in onore del Buddha Prabhutaratna (Dabo). La sua base quadrata è incorniciata da quattro scale che danno accesso a un padiglione a colonne che sostiene una struttura ottagonale, fatto raro nell'architettura lapidaria coreana. Classificata tesoro nazionale dal 1962, figura sul retro della moneta di 10 won.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 1 h 30 a 2 h per il tempio da solo, mezza giornata se proseguite con Seokguram.
• Tariffa: ingresso a pagamento di importo moderato, da corrispondere sul posto.
• Abbigliamento: il sito rimane un luogo di culto attivo. È consigliata un'abbigliamento che copra bene, così come scarpe comode (terreno in pendenza, scale).
• Fotografia: autorizzata all'esterno; restrizioni possibili all'interno delle sale.

Quando visitare

Il tempio si visita tutto l'anno, ma due periodi si prestano particolarmente bene alla scoperta. In primavera (aprile-maggio), i ciliegi e gli azalee del Tohamsan fioriscono intorno al complesso. In autunno (metà ottobre a inizio novembre), gli aceri infiammano le pendici boscose e offrono una cornice fotografica notevole. L'estate rimane calda e umida, l'inverno può essere nevoso in altitudine. Una visita di buon mattino permette di evitare l'afflusso dei gruppi scolastici e dei pullman organizzati.

Come arrivarci

Bulguksa si trova a una quindicina di chilometri a sud-est del centro di Gyeongju. Dalla stazione degli autobus o dalla stazione ferroviaria di Gyeongju, gli autobus urbani n° 10 e 11 servono direttamente l'ingresso del tempio in 30 a 40 minuti. Sono disponibili anche taxi. Per raggiungere la grotta di Seokguram da Bulguksa, una navetta stagionale serve la vetta del Tohamsan; un sentiero escursionistico di circa 2 o 3 km collega inoltre i due siti.

Da vedere nei dintorni

La grotta di Seokguram, a circa 4 km, a 750 m di altitudine sul monte Tohamsan, è l'estensione naturale della visita. Luogo di eremo attribuito a Kim Daeseong, ospita una statua monumentale di Buddha scolpita nel granito. Classificata tesoro nazionale dal 1962 e iscritta all'UNESCO nel 1995, forma un insieme coerente con Bulguksa. La città di Gyeongju stessa merita diversi giorni per esplorare i suoi tumuli reali, l'osservatorio Cheomseongdae e il museo nazionale. I villaggi tradizionali di Hahoe e di Nagan prolungano piacevolmente un itinerario culturale nel sud del paese.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Bulguksa e Seokguram costituiscono una tappa importante di qualsiasi itinerario culturale in Corée du Sud. Per integrare Gyeongju e il sud del paese in un circuito su misura, consultate i nostri viaggi in Corée du Sud.