Situata nella provincia di Gyeongsang del Nord, sulle rive del fiume Nakdong, la città di Andong attrae i viaggiatori in soggiorno in Corée del Sud per il suo ambiente pittoresco e tranquillo, ma soprattutto per il suo ricco patrimonio culturale. Infatti, ospita un villaggio tradizionale iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questo gioiello culturale è d'altronde l'attrazione principale della regione. Oltre a questo, Andong è inoltre celebre per la sua Università nazionale che si è specializzata nell'insegnamento del folklore coreano.

La sua storia

Inizialmente, la città di Andong non si chiamava così, ma era conosciuta con il nome di Gochang. Questa denominazione risale agli intorni dell'anno 1 prima della nostra era, quando la regione era ancora popolata dalla Jinhan. Proprio questa popolazione ha eretto la città di Gochang.

Il nome attuale della città è apparso dopo la battaglia di Gochang nel 930, che oppose l'esercito di Goryeo alle forze di Hubaekje. Questo scontro fu vinto dagli uomini del re Wanggeon alla testa dell'esercito di Goryeo e, dopo questa vittoria, il controllo di Gochang passò a quest'ultimo. Fu a partire da questo momento che la città ricevette il suo nuovo nome, Andong.

Durante la dinastia Joseon, la città di Andong si trasformò in un centro importante per il confucianesimo. Per un lungo periodo, la regione rimase estremamente conservatrice, tant'è che si formarono qui eruditi confuciani, in particolare Yi Hwang, una delle figure più importanti degli eruditi nella storia del paese. Al termine di questo periodo, si potrebbe dire che Andong e le sue famiglie di alto rango avevano una certa influenza negli ambienti politici coreani. Questa influenza andò gradualmente scomparendo verso la fine del XVI secolo, ma riprese terreno quando una famiglia locale riuscì a affascinare la famiglia reale mediante un matrimonio.

Durante la guerra di Corea, Andong fu teatro di violenti scontri e i danni materiali furono considerevoli. Tuttavia, la città si riprese rapidamente, tanto che nel 1976 si assistette alla costruzione di una diga idroelettrica che fornisce alla città le risorse energetiche di cui ha bisogno.

L'anno 1999 ad Andong è segnato dal passaggio della regina Elisabetta II, che vi celebrò il suo 73esimo compleanno.

Oggi

Dal punto di vista demografico, si può dire che la città ha avuto una crescita piuttosto rapida, nonostante l'esodo di parte della sua popolazione verso Seoul. Infatti, circa 70 000 persone hanno preferito fare la loro vita nella capitale sudcoreana. Oggi Andong conta circa 184 108 abitanti.

Dalla fine degli anni '90, Andong è diventata un fulcro nell'industria del settore turistico nella provincia di Gyeongsang del Nord grazie all'importante patrimonio culturale che ospita.

Cosa vedere ad Andong?

Il villaggio tradizionale di Hahoe

Questo piccolo villaggio, il cui nome può letteralmente tradursi come "Villaggio coperto d'acqua", è stato ufficialmente iscritto nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2010 nella categoria "villaggio storico della Corée". Va notato che è popolato da circa 230 abitanti che vivono secondo le vecchie usanze ancestrali. Le coperture delle case che conservano l'architettura Joseon sono in tegole e si mescolano armoniosamente con le abitazioni dai tetti in paglia situate nei dintorni. Inoltre, tutti i fine settimana, i visitatori avranno l'opportunità di assistere a uno spettacolo di danza tradizionale delle maschere, ma sappiate anche che ogni anno in ottobre un festival internazionale è dedicato a questa danza.

L'accesso al villaggio è a pagamento: contiamo circa 3 000 won, ovvero circa 2 €.

Il tempio di Bongjeongsa

La visita di questo tempio buddhista costituisce uno degli imprescindibili della città di Andong, poiché si tratta di un tempio sussidiario di Gounsa, che non è altri che il tempio principale del 16° ramo dell'ordine di Jogye. Il sito comprende più di una decina di edifici nella sua sezione principale e altri nove nella sua sezione ausiliaria situata rispettivamente a est e a ovest del complesso principale. In totale copre circa 1 650 m².

In treno

Da Busan, Daegu e Gwangju, potete prendere una linea diretta per Andong. Se siete a Seoul, dovete salire sul KTX per Daegu, per poi imbarcarvi sul treno locale che vi porterà a destinazione. L'altra alternativa è salire sul muhgunghwa, una linea semi-veloce.

Va notato che la stazione di Andong si trova nel centro, il che la rende vicina agli alloggi locali. Il personale parla bene l'inglese e all'interno della stazione centrale ci sono sportelli automatici per i biglietti oltre a un ufficio informazioni turistiche.

In autobus

Grazie alla rete di autobus interurbani, è più facile raggiungere Andong. Potete in particolare prendere la linea 2 (verde) dal Terminal di Seoul Est, che si trova di fronte alla stazione di Kangbyeon. Le partenze avvengono ogni dieci o quindici minuti e la durata del viaggio è di circa 2 h 40.

Gli autobus express dal terminal di Gangnam partono per Andong ogni 40-60 minuti. Per individuare il terminal, basta entrare nel grande magazzino Shinsegae dove troverete due negozi che rappresentano marchi italiani. Il passaggio tra questi magazzini è direttamente collegato al terminal. Per quanto riguarda la durata del tragitto, questa è di circa 2 h 50.

Quando lascerete Andong, potete sempre prendere l'autobus, ma sappiate che l'ultimo autobus parte alle 20:00. L'ideale è informarsi sugli orari degli autobus, soprattutto durante i fine settimana.

La città di Andong è abbastanza piccola e si può percorrerla in meno di dieci minuti. Se non amate gli spostamenti a piedi, ci sono anche i taxi e gli autobus. I trasporti pubblici, ad esempio, collegano la città e le sue periferie oltre alle attrazioni turistiche nei dintorni di Andong. Sono spesso parcheggiati sulla strada che si trova di fronte alla stazione. Conviene precisare che le fermate sono indicate in coreano, ma quando vi rivolgerete all'ufficio informazioni turistiche, vi forniranno un opuscolo in inglese. In questo piccolo documento troverete i dettagli riguardanti le tariffe, gli orari e le destinazioni servite dagli autobus.