Seoul si presenta come una città dai due volti : da un lato, l'atmosfera raffinata e effervescente dei quartieri degli affari la assimila a una metropoli di prim'ordine, degna rivale di Hong Kong o Tokyo ; dall'altro lato, l'anima della vecchia città rivive, con grande gioia dei passeggiatori, nei palazzi della dinastia Joseon e nei templi buddhisti. Poetica, pittoresca, gioiosa e contemporaneamente alla moda, la capitale coreana affascinerà gli amanti della natura, i single in cerca di feste indimenticabili, ma anche i vacanzieri desiderosi di condividere momenti magici in famiglia.

Città ospitante dei Giochi Asiatici nel 1986, dei Giochi Olimpici estivi nel 1988 e del Vertice del G20 nel 2010, Seoul afferma risolutamente la sua apertura internazionale. Visitare Seoul significa partire alla scoperta di un'altra sfaccettatura dell'Asia.

Storia

La storia di Seoul iniziò nel 1392, con il declino della dinastia Goreyo e l'ascesa della dinastia Joseon. La città fu dichiarata capitale dal generale Yi Seonggye che, avendo tradito l'esercito di Goreyo, decise di fondare una nuova stirpe reale a Seoul, il cui nome originario è « Hanyang ».

Dal xv al xvii secolo, la città di Hanyang conobbe una prosperità brillante. Ospitava il palazzo Gyeongbok dove risiedeva la famiglia reale tra il 1395 e il 1592, nonché il palazzo Changdeokgung, costruito dal re Taejong e abbellito dal re Seonjo con un incantevole giardino paesaggistico dove si tenevano cerimonie reali, come gare di tiro con l'arco e spettacoli pirotecnici.

Seoul si gloria di essere il cuore storico della Coreia . È stata testimone di una successione di eventi significativi come la costruzione dell'Hanyangdoseong – la fortezza circolare di Seoul che isolò il regno dalle potenze straniere per oltre cento anni –, l'Annessione del paese da parte dell'Impero giapponese nel 1910, la liberazione della Coreia nel 1947 oppure ancora la guerra di Coreia del 1950 che oppose la Coreia del Nord e la Coreia del Sud .

Oggi

Nel 1945, dopo la fine dell'occupazione giapponese, la Coreia acquisì lo status di Stato indipendente. La capitale, che si chiamava « Hanyang » ai tempi dei re Joseon, poi « Gyeongseong » durante il regime coloniale, fu ribattezzata Seoul.

All'indomani della Guerra di Coreia del 1950, Seoul ha ripreso slancio conducendo un'ambiziosa politica industriale con il sostegno degli Stati Uniti. L'urbanizzazione progredisce, i grattacieli dettano il tono e la città presenta il volto di una potenza economica e tecnologica dove tutto sembra possibile. Tuttavia, i ricordi della vecchia città reale fioriscono un po' ovunque.

Seoul fa parte delle destinazioni turistiche ad alta frequentazione mondiale. Nel 2014, si è classificata al 9º posto tra le città più visitate del pianeta e al 4º posto per le spese relative al turismo.

Luoghi d'interesse da visitare

La città ospita centri commerciali, immensi parchi divertimenti, sentieri escursionistici lungo un paesaggio naturale pittoresco, nonché importanti piazze pubbliche. Seoul è una città dinamica e vivace che rivela un'atmosfera diversa attraverso ognuno dei suoi quartieri. Tra il suo incredibile centro affari a Gangnam, la sua zona storica con numerosi templi e palazzi imperiali a Jongno oppure ancora la vita notturna animata dei suoi quartieri universitari a Hongdae e Sinchon, non c'è dubbio che Seoul saprà risvegliare tutti i vostri sensi.

Siti storici

I grandi palazzi dell'era Joseon

Gli amanti della storia apprezzeranno di soffermarsi in uno degli edifici medievali di Seoul. Il palazzo Gyeongbokgung, il palazzo Gyeonghuigong, il palazzo Changgyeonggung, il palazzo Changdeokgung e il palazzo Deoksugung furono costruiti dai re della dinastia Joseon che guidarono la Coreia del Sud dalla fine del xiv secolo fino al xix secolo.

Il palazzo Gyeongbokgung, che servì come residenza principale della famiglia imperiale, è il più grande e il più notevole dei cinque edifici. Distrutto durante l'occupazione giapponese, è stato sottoposto a un'estesa opera di restauro. Il cambio della guardia reale alla porta di Gwanghwamun – l'ingresso principale del palazzo – è diventato un'attrazione di punta per i turisti.

Il palazzo secondario Changdeokgung affascina per la sua posizione favorevole ai piedi delle montagne e il suo magnifico giardino alberato, dove i ciliegi, i carpini, le querce bianche, gli aceri e i pini offrono un'ombra tranquilla ai passeggiatori.

Il santuario di Jongmyo

Un luogo dove ancora risuonano i precetti del confucianesimo ! Iscritto al patrimonio mondiale dell'Unesco a partire dal 1995, il santuario di Jongmyo è un tempio confuciano frequentato dai membri della famiglia reale. I re vi si recavano un tempo per compiere voti e raccogliersi davanti alle reliquie dei loro venerabili antenati. Ancora oggi, il santuario continua a perpetuare tradizioni di musica e danza stabilite più di 500 anni fa.

Siti naturali

Parco nazionale del Monte Bukhansan

Significando letteralmente « parco della Grande Montagna del Nord », il parco merita bene il suo nome. È un luogo pittoresco attraversato da valli, fiumi e maestosi picchi granitici, con una vegetazione abbondante. Si presta a molteplici attività, inclusi picnic, escursioni a piedi, sport d'alta montagna, visita di templi fuori dal tempo così come splendidi quadri di natura morta da catturare obbligatoriamente in foto. Il momento migliore per visitare è la primavera, quando la fioritura degli alberi adorna la montagna di mille colori.

Parco Namsan

Situato a 262 metri di altitudine, il parco Namsan è un luogo di relax riposante lontano dai tumulti della capitale. Una volta giunti in cima, i turisti avranno diritto a una vista impareggiabile sull'Acquario marino, la Biblioteca Namsan e la N Seoul Tower, a sua volta sormontata da un ristorante rotante dove gli avventori viaggiano sul proprio sedile. Una funicolare a forma di uovo vi trasporterà fino alla cima della Torre.

Il parco Jangchungdan

Vicino a Namsan, il parco urbano di Jangchung alterna giardino floreale, arbusti e graziosi ruscelli. All'interno del parco, troverete una casa da tè dall'atmosfera intima ! Lasciatevi impregnare dalla bellezza dei luoghi, ascoltando il suono della cascata che scorre accanto.

Il parco municipale del fiume Han

Allestito sulle rive del fiume, questo parco municipale di 700 ettari è uno spazio dedicato al relax e al riposo. Gli abitanti di Seoul amano recarvisi nel fine settimana per prendere aria, andare in bicicletta o fare jogging, oppure praticare sci nautico. Il parco offre anche laghi e una piccola isola che si associano a navigazione da diporto, fotografia di uccelli e tramonto romantico. Ecco una destinazione consigliata per una gita romantica a Seoul !

Lungo il ruscello Cheonggyecheon

Ispirato sul modello della Senna parigina, il fiume Cheonggyecheon irriga la capitale su una portata di 13 km. La passeggiata lungo le rive del fiume s'impone per i viaggiatori, nella misura in cui le zone rivierasche ospitano numerose manifestazioni musicali e culturali durante tutto l'anno.

Aree ricreative

Se intendete visitare Seoul in famiglia, i parchi divertimenti sono destinazioni turistiche che non dispiaceranno ai vostri bambini.

- Il parco Everland : oltre alle installazioni ad alta adrenalina, il parco ospita riserve faunistiche (giganteschi panda, giraffe, tigri, diverse specie di primati…) che soddisferanno i visitatori di tutte le età ;

- il parco Seoul Land : Meno sensazionale di Everland, il parco Seoul Land presenta il merito di essere vicino alla città, un criterio da considerare quando si viaggia in compagnia di bambini.

- il Carribean Bay : questo immenso parco acquatico è gestito dal gruppo Samsung Everland. Piscina a onde, scivolo, scivolate d'acqua o immersioni… La scelta è ampia !

- Altri parchi divertimenti : il Grande Parco dei Bambini oppure Lotte World.

Cosa fare assolutamente a Seoul

Si può fare tutto… tranne annoiarsi nella capitale coreana ! Una selezione di attività permetterà di intrattenere e divertire i viaggiatori :

- degustare le eccellenti specialità locali ;

- recarsi al palazzo Gyeongbokgung, l'icona più emblematica della capitale ;

- fare il giro del palazzo Changdeokgung, un capolavoro di naturalezza e semplicità ;

- trascorrere una giornata da sogno al parco Everland ;

- raccogliersi nei mausolei reali della dinastia Joseon che si elevano nel cuore della città di Seoul ;

- visitare i villaggi storici di Hahoe e Yangdong : capanne di legno, allevamento di bestiame e orti ;

- farsi immortalare davanti alla fortezza militare di Hwaesong ;

- fare una visita guidata del santuario confuciano di Jongmyo ;

- passeggiare lungo il fiume Han alla fioritura primaverile dei ciliegi e noleggiare una barca da diporto sull'isola di Yeouido ;

- guardare lo spettacolo teatrale Jump, una commedia sudcoreana di fama mondiale dove i gesti e le arti marziali sostituiscono le parole ;

- godere di una vista a 360 gradi sulla città dalla cima della N Seoul Tower.

Miglior stagione per visitarla

L'estate torrida non è la stagione ideale per un viaggio a Seoul. Inoltre, le piogge sono frequenti da giugno ad agosto, il che può infastidire i visitatori che intendono fare il giro delle ricchezze della città. Durante l'inverno che si estende da dicembre fino alla fine di febbraio, un freddo mordace e gelido regna ovunque. I migliori momenti per fare le vacanze a Seoul rimangono quindi l'autunno (settembre a novembre) e la primavera (aprile a giugno) . Il sole si mostra a qualsiasi ora del giorno, e gli alberi assumono bellissime colorazioni primaverili.

L'aereo è, per gli stranieri, il mezzo più facile e pratico per venire a Seoul. I voli internazionali atterrano presso l'Aeroporto di Incheon oppure l'Aeroporto di Gimpo. Air France è, insieme a Korean Air, l'unica compagnia aerea a proporre un volo diretto verso Seoul dalla Francia.

L'aeroporto di Incheon, situato a 52 km dal centro di Seoul, accoglie il maggior traffico internazionale. All'ingresso dell'aeroporto, potrete prendere un autobus o un treno espresso del gruppo AREX Express Service per raggiungere il vostro hotel di soggiorno.