La Corée du Sud è particolarmente rinomata per la varietà e la qualità della sua cucina. I suoi grandi classici si sono diffusi nei quattro angoli del globo in un repertorio unico mantenendo la fama del suo gusto in tutte le sue forme originali e in tutti i suoi modi di preparazione. È lecito dire che la cucina coreana si distingue assolutamente da quella dei paesi vicini come il Giappone, la Tailandia e la Cina. Tuttavia, si ritrovano profumi abbastanza simili in alcune cucine provinciali cinesi, ad eccezione dell'Hubei (nel nord della Cina). È importante sapere che nell'arte culinaria sud-coreana, si usano molto i peperoncini (in particolare nel Kimchi o nel gochujang), poi il sesamo sotto forma di olio e semi che rimane un condimento essenziale per la preparazione dei piatti. Tuttavia, si è potuto constatare alcune leggere differenze culinarie secondo le regioni di questa meravigliosa penisola. Manifestamente, la cucina delle regioni più a nord è meno piccante di quella delle regioni del sud, soprattutto per quanto riguarda il piatto nazionale chiamato Kimchi.

Inoltre, la cucina sud-coreana non si riduce semplicemente al suo bulgogi (barbecue) o al suo bibimpap (riso con verdure marinate). È soprattutto riconosciuta per il suo equilibrio, la sua finezza e la sua diversità. Si può dire che il segreto di quest'arte culinaria ha molto stimolato la curiosità degli appassionati di cucina coreana. Eppure, la ricetta magica è semplicemente la fermentazione. È il pilastro fondamentale della gastronomia coreana. Il jang, il kimchi e altri piatti fermentati hanno molto contribuito a costruire la sua reputazione di cucina benefica per la salute. Occupa certamente un posto di rilievo poiché è una delle cinque cucine più sane conosciute nel mondo intero.

Spesso quando si parla di gastronomia asiatica, si tende a pensare a noodles istantanei o a ciotole di riso. Sappi che la cucina asiatica è ancora più varia di quanto tu non abbia pensato. Prendiamo solo l'esempio della specialità culinaria sud-coreana, che rimane sempre un mistero per molti europei, soprattutto per i francofoni. La Corée du Sud, conosciuta un tempo come il « paese del mattino calmo », dispone infatti di diversi tipi di piatti straordinariamente saporiti. Nelle tradizioni sud-coreane, i piatti principali sono spesso accompagnati da una gamma di piccoli antipasti chiamati « Banchan », che vengono poi messi in piccole ciotoline. Insomma, esistono ancora molti piatti come: il kimchi (piatto nazionale), i cracker, le diverse zuppe, il tteok-bokki, il bibimbap, ... e molti altri!

« Il kimchi » è un piatto a base di cavolo o insalata fermentata, abbastanza acido e molto piccante. È persino l'alimento base dei coreani e viene quasi sistematicamente servito in banchan (accompagnamento) con tutti i piatti o nelle zuppe di noodles. Quanto al piatto chiamato « il tteok-bokki », questo viene mangiato frequentemente negli snack bar e viene riconosciuto molto rapidamente come uno street food molto popolare. Si tratta di diversi dolcetti di riso di forma cilindrica saltati in salsa di soia, quindi serviti in una salsa piuttosto piccante. Poi c'è anche il bibimbap che significa « miscela di riso ». Questo delizioso piatto è un mix di riso con verdure e carne o gamberetti, il tutto decorato con un uovo al tegamino.

Gli ingredienti principali della cucina sud-coreana

Come ingredienti, i coreani usano spesso diversi tipi di amidi che si distinguono come segue:

- Il riso: naturale o profumato all'olio di sesamo come nel piatto « bibimbap »

- La farina di riso glutinoso, utilizzata per fare il « tteok bokki »

- La patata dolce per cucinare vermicelli di patata dolce come il « dangmyeon »

- La radice di loto chiamata anche « yeongeun »

- Il grano saraceno, generalmente per un tipo di noodle di grano saraceno

- Il miglio, una sorta di cereali alimentari con semi molto piccoli

I coreani utilizzano anche come ingredienti, numerosi condimenti:

- Il sesamo (onnipresente)

- Il peperoncino

- Il sale e lo zucchero a seconda del piatto

Per fare una cucina perfettamente succulenta, i coreani hanno una gamma di scelte riguardanti le fonti di proteine:

- Il manzo, una delle carni più utilizzate nella cucina sud-coreana

- I semi di soia (giallo, verde, nero) in diverse forme, in chicchi, in pasta, fermentati, in tofu, così come altri legumi, come l'adzuki.

- Il pollo

- Il maiale

- I frutti di mare