Il Soju è considerato l'alcol nazionale della Corée del Sud. Popolare tra tutti i coreani, il Soju è oggetto di una vera e propria cultura di degustazione. Ti raccontiamo di più sulla storia, la composizione e le varietà di Soju e ti sveliamo tutte le usanze da conoscere per degustarlo seguendo le regole... 

Cos'è il Soju?

Una bevanda a base di riso ma non solo...

Il Soju è la bevanda alcolica più popolare della Corée del Sud. Questo distillato è tradizionalmente prodotto dalla fermentazione del riso.

Ma a causa delle restrizioni e delle carenze del 1965 (che portarono il governo coreano a vietare, all'epoca, l'uso del riso per la produzione di alcol), la ricetta originale ha subito alcune modifiche. Infatti, il riso è stato sostituito da altre fonti di amido (come patata, grano, orzo, patata dolce o tapioca) al fine di continuare la produzione di Soju. Da allora, le industrie hanno ripreso la ricetta tradizionale e continuano a proporre le sue varianti.

Un po' di storia...
Contrariamente a quanto si crede comunemente, il Soju non è originario della Corée del Sud. Infatti, questa bevanda appare per la prima volta in Mongolia nel XIII secolo. Furono i Mongoli Yuan che confezionarono questa bevanda per la prima volta, ispirandosi alla tecnica di distillazione dell'arak presso i Persiani, prima di introdurla nella Corée del Sud durante l'invasione della Corea dal 1231 al 1259.

Le versioni aromatizzate del Soju

Di un colore molto chiaro, il Soju è spesso paragonato alla vodka, sebbene sia leggermente più dolce. Oltre alla sua versione classica (pura), si trovano, da alcuni anni, una gamma di Soju aromatizzato. Tra i profumi più popolari, si possono citare il Soju alla mela, al litchi, al pompelmo, alla pesca, al mirtillo, alla fragola, all'uva...

Possedendo un grado alcolico più basso, si possono consumare così come sono senza doverli mescolare a qualcos'altro per addolcire il gusto. Queste versioni hanno permesso al Soju di attirare nuovi appassionati, in particolare le persone che preferiscono bevande con sapori fruttati e meno alcoliche.

I diversi marchi di Soju

Si contano diversi marchi di Soju in Corée. Tra i produttori di Soju più conosciuti, si possono citare Jinro e Chamisul. Va notato che alcune località hanno la loro propria distilleria. A Busan, ad esempio, il marchio locale di Soju è il Siwon soju.

Quali che siano i marchi, il Soju è sempre contenuto in una bottiglia verde di 36 cl. Le bottiglie sono vendute tra 1100 e 4000 Won, cioè meno di 3 euro.

Il grado alcolico del Soju coreano

Il grado alcolico del Soju varia tra il 20 e il 45% a seconda dei marchi e delle versioni (pure o aromatizzate).

Lo sapevi?

I coreani consumano Soju in quantità astronomiche, tanto che costituisce la bevanda alcolica più venduta al mondo. Si stima che 5,8 bottiglie di Soju siano consumate per persona ogni mese nella Corée del Sud.

Come si beve il Soju nella Corée del Sud?

I rituali coreani per la degustazione di Soju

Nella Corée del Sud, il Soju si degusta tradizionalmente fresco (ma mai con ghiaccio). Si beve generalmente puro in bicchieri a shot. La bottiglia di Soju viene spesso agitata preventivamente e la si colpisce al livello del fondo della bottiglia prima di aprirla. Questo consentirebbe di addolcire i sapori.

Il consumo di Soju richiede il rispetto di determinate usanze, a savoir:

• È scortese rifiutare un bicchiere di Soju offerto da un coreano (a meno che non si sia allergici o non si consumi alcol);

• Conviene tenere il bicchiere con entrambe le mani per ricevere un bicchiere di Soju (nella cultura coreana, è consuetudine usare entrambe le mani per offrire e ricevere qualcosa, questo è considerato un segno di rispetto);

• È consuetudine farsi servire un bicchiere dal proprietario della casa o dal cameriere piuttosto che servirsi da soli;

• Non si aggiunge mai Soju prima che il bicchiere non sia completamente vuoto;

• I bicchieri vuoti vengono automaticamente riempiti di nuovo e non è raro che i coreani lancino una sfida per bere il bicchiere in un sol fiato (i coreani dicono « geonbae » per riferirsi al bere in un sol fiato);

• È d'uso girarsi leggermente per bere un bicchiere di Soju (e alcol in generale) in presenza di persone più anziane o di individui con una gerarchia sociale superiore.

Nota:
Nella Corée del Sud, tutti bevono Soju. Considerata una bevanda da condividere che si consuma in compagnia, riunisce tutte le classi sociali, dai più poveri alle élite.

Il Soju nei cocktail

Se lo si consuma puro, il Soju può anche essere mescolato ad altre bevande per fare cocktail. I giovani amano in particolare associarlo con la birra (al 30% di Soju e 70% di birra). Questo cocktail è chiamato « Somaek ». Lo si vede spesso comparire nei K-drama coreani o essere messo in evidenza dalle star della K-pop.

Il Soju nella cucina coreana

Il Soju non è solo utilizzato come bevanda, è anche apprezzato nella cucina coreana. È in particolare utilizzato in molte marinature per esaltare i sapori. A titolo di esempio, i coreani lo usano talvolta per marinare la carne del famoso bulgogi, uno dei piatti emblematici della Corée del Sud.